根据搅拌动力的不同，可以将搅拌操作分为机械搅拌和气流搅拌 .气流搅拌的原理是给搅拌设备中持续通入气体，借助气体鼓泡和气泡上升的气升作用促进流体运动，使流体介质在全罐内形成流动，达到搅拌目的。机械搅拌的原理是通过搅拌器的旋转产生机械能，高速旋转的叶轮带动流体流动，将机械能转换为流体运动的动能，使流体介质在全罐内形成流动，达到搅拌目的。与机械搅拌相比，气流搅拌效果较差，一般多用于腐蚀性流体的搅拌，因此在工业生产中，搅拌多为机械搅拌。机械搅拌设备由搅拌装置、轴封和搅拌罐三大部分构成的。其中搅拌装置是搅拌设备的核心部件：包括为搅拌作用提供机械能的传动装置和影响搅拌效果的搅拌器（搅拌轴和叶轮）。搅拌器尤其是搅拌桨叶的转化效率和不同叶轮形状导致的不同流场分布是影响搅拌效果和生产效率的关键因素。因此，为了达到高效、节能的搅拌效果，对叶轮的设计选型是十分有必要的。